Канализационный воздушный клапан представляет собой корпус, диаметр которого соответствует аналогичному параметру трубы (следовательно, параметры потока в нем идентичные), оснащенный штоком или мембраной, закрывающими обращенное наружу входное отверстие. В состоянии покоя давление, существующее в трубопроводе, удерживает шток или мембрану в закрытом положении, «придавливая» их изнутри. В то время как при спуске воды увеличивается скорость потока, в трубопроводе образуется разрежение, клапан или мембрана открываются, впуская внутрь необходимое для выравнивания давления количество воздуха. При нормализации параметра закрывающее устройство возвращается в исходное положение.